L'attrait de l'aluminium attire une nouvelle attention

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Les bijoutiers et les artisans ont expérimenté le métal, attirés par son aspect inhabituel et sa durabilité.

Par Amy Elliot

L'aluminium est le métal le plus abondant sur terre. Alors pourquoi un créateur de haute joaillerie choisirait-il de travailler avec lui plutôt qu'avec de l'or ou du platine, bien plus précieux ?

Certaines créations récentes suggèrent que l'une des raisons est l'arc-en-ciel de couleurs qui se produit lorsqu'il est anodisé - le résultat spontané et naturel de l'immersion du métal dans une solution alcaline puis de l'introduction d'un courant électrique.

"Un autre aspect important est que l'aluminium est un matériau hautement durable, car il est facilement recyclable", a écrit Elisabetta Cipriani, dont la galerie à Londres représente plusieurs artistes joailliers qui travaillent avec, dans un e-mail.

En Inde, le joaillier basé à Mumbai Estaa a fait fondre deux canettes de soda pour créer les prototypes de sa collection 2021, appelée Neel, qui présente des motifs colorés de la vie marine fabriqués en aluminium et diamants (2 000 $ à 5 000 $). "Maintenant, nous nous approvisionnons en aluminium - recyclé à partir d'avions, d'automobiles, d'ustensiles de cuisine et d'ordinateurs - auprès de ferrailleurs locaux", a écrit le co-fondateur et directeur général de la marque, Pratik Shah, dans un e-mail.

Même le secteur du luxe de l'industrie de la joaillerie a adopté l'aluminium, car il présente une opportunité d'expérimenter le volume et l'échelle, selon Céline Assimon, directrice générale de De Beers Jewelers.

Élément central de la collection de haute joaillerie que De Beers a lancée l'été dernier entre 40 000 et 6,4 millions de dollars, "l'aluminium est un métal durable, solide mais léger", a-t-elle écrit dans un e-mail. "Si nous n'avions utilisé que de l'or au lieu de l'aluminium pour supporter les multiples sertissages de diamants, les pièces auraient été beaucoup trop lourdes à porter."

La designer monégasque Sarah Ho, dont les créations se vendent entre 3 000 et 170 000 livres (3 655 à 207 000 dollars), présente désormais plusieurs pièces en alliage d'aluminium exposées dans "The Joy of Color", une exposition à voir jusqu'au 10 mai à le musée de la joaillerie de Shenzhen en Chine.

Ces dernières années, elle a travaillé avec des spécialistes à Valenza, en Italie, pour développer l'alliage : mélanger une petite quantité de titane dans l'aluminium pour renforcer le métal. "En tant que marque de haute joaillerie, nous travaillons avec des pierres précieuses très précieuses", a-t-elle déclaré, "donc j'étais un peu inquiète à l'idée de les sertir seules dans de l'aluminium."

L'aluminium arrive généralement dans l'atelier d'un designer sous forme de bloc, de barre ou de feuille ; à partir de là, un forgeron découpe ou sculpte le matériau en composants qui sont ensuite anodisés pour obtenir les effets de couleur.

Considérant que les bijoux en aluminium utilisent le même matériau que l'on trouve dans tout, des bâtons de crosse au papier d'aluminium de cuisine, il est surprenant de réaliser que lorsque l'aluminium a été découvert pour la première fois au 19e siècle, "il était très précieux, beaucoup plus cher que l'argent et l'or, et il était vraiment difficile à trouver", a déclaré Bella Neyman, historienne de la joaillerie et cofondatrice de la New York City Jewelry Week.

En fait, l'aluminium était considéré comme si précieux qu'en 1884, les ingénieurs du Washington Monument ont choisi de l'utiliser pour la petite pyramide décorative à son extrémité. Tiffany & Company a même exposé la pyramide à New York afin que le public puisse l'admirer avant son installation.

Un objet fabriqué avec de l'aluminium n'attire peut-être pas les foules maintenant, mais il pourrait rapporter sept chiffres aux enchères. Mme Neyman a déclaré qu'elle travaillait comme stagiaire chez Sotheby's New York en 2006 lorsqu'une première version du Lockheed Lounge, la chaise longue de l'artiste australien Marc Newson, s'est vendue pour près d'un million de dollars. "A l'époque", dit-elle, "cela a établi un record d'enchères pour une œuvre d'un designer vivant".

En 2015, une autre édition de la pièce s'est vendue 3,7 millions de dollars lors d'une vente aux enchères Phillips à Londres.

La ferraille d'aluminium coûte généralement moins de 1,50 $ la livre (alors que l'or s'échangeait à un peu plus de 1 975 $ l'once le 20 mars). Mais les bijoutiers qui travaillent avec l'aluminium disent que les collectionneurs perçoivent la valeur de l'innovation de conception par rapport au matériau.

"Certains peuvent le considérer comme irrévérencieux, mais les grands noms de la joaillerie de notre époque, tels que JAR et le regretté Daniel Brush, intègrent l'aluminium dans leurs créations depuis de nombreuses années", a déclaré Eva Violante, responsable du département de joaillerie pour les Amériques chez Phillips. écrit dans un e-mail. "Les créations de bijoux qu'ils ont imaginées en juxtaposant des pierres précieuses avec ce que nous appelions autrefois un métal industriel étaient fraîches et inattendues."

Hemmerle, le joaillier munichois, a également tendance à apparaître dans les conversations sur les maîtres praticiens de la haute joaillerie en aluminium. Il a utilisé le métal pour la première fois en 2016 pour le projet [AL], 15 boucles d'oreilles et une broche qui ont pris la forme de fleurs, de feuilles de ginkgo et d'autres plantes.

"Dans la nature, ces couleurs ont beaucoup de subtilités différentes", a déclaré Christian Hemmerle, directeur de l'entreprise familiale de quatrième génération, "et nous avons pu y parvenir avec l'aluminium. Nous étions très excités. Et c'est pourquoi nous avons continué en l'utilisant."

Plus tôt ce mois-ci, Hemmerle a dévoilé plusieurs nouveaux bijoux en aluminium au salon du design TEFAF Maastricht aux Pays-Bas. "Nous avons commencé avec des inspirations de la nature et avons constaté que l'aluminium se prête également à des concepts architecturaux plus minimalistes", a déclaré Yasmin Hemmerle, l'épouse et collaboratrice de M. Hemmerle, faisant référence à une paire de boucles d'oreilles en aluminium bleu ardoise détaillées avec un graphique tissé. texture pour encadrer les tourmalines roses.

Des bijoutiers tels qu'Emmanuel Tarpin à Paris, Taffin à New York et Sabbadini à Milan ont également intégré l'aluminium dans des introductions récentes, peut-être influencés par le monde de l'intérieur et de la décoration intérieure.

Selon Chay Costello, directrice associée du merchandising au magasin de design du Museum of Modern Art à New York, "Aujourd'hui, nous voyons des designers ajouter de la couleur aux designs en aluminium pour obtenir un effet plus décoratif au-delà du rôle traditionnellement fonctionnel de l'aluminium", écrit-elle dans un email, citant la mini lampe de bureau Z-Bar de Peter Ng (333 $) et la mini lampe portable Panthella de Verner Panton (394 $) comme exemples. "Ces colorisations peuvent être en partie inspirées par la façon dont Apple transforme l'iPhone fonctionnel en une pièce maîtresse avec des métaux colorés."

La designer suisse Cora Sheibani a déclaré que le processus de production de l'aluminium dans sa dernière collection, Pottering Around (1 600 £ à 58 000 £), lui rappelait le jardinage. Chaque anneau représente une plante en pot en miniature, avec des feuilles en aluminium de couleur brillante.

Faire en sorte que le métal manifeste la teinte idéale impliquait d'importants essais et erreurs, a-t-elle déclaré, ajoutant: "À un moment donné, j'ai pensé, eh bien, je dois juste lâcher prise et ne pas exiger la perfection."

Mme Sheibani a déclaré que ses clients avaient été enthousiasmés par l'utilisation de l'aluminium dans la collection. "Les gens qui veulent quelque chose de nouveau et de différent ne veulent pas acheter des choses qui sont évidemment chères au monde", a-t-elle déclaré. "Ainsi, de cette façon, l'aluminium peut rendre une pièce de haute joaillerie plus discrète."

Mme Ho a décrit une réponse similaire. "Ce fut une heureuse surprise", a-t-elle déclaré. "Mes clients aiment beaucoup les techniques et les matériaux innovants, ils sont donc intrigués."

Et si l'aluminium était le matériau principal utilisé dans le bijou ? "Cela demande beaucoup de courage, car il s'agit de la perception qu'ont les gens de ce que signifie la haute joaillerie", a écrit M. Shah d'Estaa.

Mais, a-t-il ajouté, "Regardez les pièces d'Alexander Calder, qui sont en laiton et se vendent un demi-million aux enchères - il n'a jamais été question de matériau."

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